- 1937年12月13日，时为国民政府首都的南京城沦陷，部分官员弃城逃亡，但仍有许多官兵留守，誓死保卫这个大厦将倾的城池。 宋锡濂部军官陆剑雄（刘烨 饰）协同战友与日军展开了激烈的巷战，他们微弱而顽强的抵抗最终被压制，数以万计的中国军民成为俘虏，在枪炮声中血染长江；金陵女子学院安全区，女教师姜淑云（高圆圆 饰）奔波往复，尽力帮助和拯救所有来此避难的同胞，但兽性大发的日军早已虎视眈眈盯上了藏身于此的妇女；拉贝的秘书唐先生（范伟 饰）小心应付，委曲求全，为了保护家人而做出错误的选择，他也为此付出代价；舞女小江（江一燕 饰）纵使逃亡避难也不愿抛却女性的柔媚，她在关键时刻的选择则在其女性的外壳下注入一份刚强；日本人角川（中泉英雄 饰）随部队进驻这个千疮百孔、破败不堪的城池，在这个人间炼狱，他的心灵感受到前所未有的巨大冲击。 狼烟滚滚，血流成河，大时代的背景下，人们既要承受时代的无情给予，也要做出攸关命运的痛苦抉择……
- 本剧的故事围绕汇集了最优秀专家和最先进设备仪器的警方罪案鉴证中心展开，以何书杰、秦朗为首的一群警官，他们毕业于刑警学院和医学院等高等学府，掌握着法医学、遗传学、生物学、人类学的尖端知识和技术，怀着对罪案鉴证事业的热爱，奔走于各个刑事犯罪现场，进行犯罪现场调查和重建，战斗在没有硝烟的战场。他们常常面对冰冷的尸体和无言的物证，为案件办理提供科学严谨的证据，他们的鉴定结论和检验意见决定着案件的侦查方向甚至是直接认定和否定罪犯。他们虽然没有直接面对穷凶极恶的犯罪分子，却要常常忍受常人所无法忍受的恶劣工作环境，勘察、解剖高度腐败的尸体，承受被微生物侵害健康的危险，还要在诸如电击、爆炸、矿井、煤气泄露等现场，遭遇电击、中毒等危险。在这样的工作中，他们不仅有大夫治病救人、严细认真的医德，更展示了秉公执法、不畏权势、察微析疑、科学鉴定的意志和品德。他们以常人难以想象的付出，排除了来自各方面的干扰，以科学的手段侦破了一起起案件，将一个个犯罪分子送上法庭，并对受害人付出了温暖的人道主义关怀，在一条特殊的战线诠释了中国警察的崇高情怀，他们个人的情感和情操也在艰苦而伟大的事业中得到了升华。
