胖大丫头张银凤欢欢喜喜许了婆家，没想到新婚当日，丈夫钱国顺竟为了曾私定终身的女友谷新月，逃跑去了县城，直到发现谷新月已经嫁作他人，心灰意冷之下，才跟一路追来死缠烂打的张银凤，凑凑后活完了婚。 　　为顶一口气，张银凤跟着钱国顺成立建筑队，不顾颜面地接了县建筑公司的活，没皮没脸地成了谷新月丈夫吴明远的马前卒，本想忍辱负重干出个样，不料却成了吴明远借鸡下蛋、为下海经商筹措第一桶金的工具，背了黑锅赔了钱…… 　　为争一口气，张银凤帮着穷途末路的丈夫，没白天没黑夜咬着牙关一路打拼，脏活苦活什么都不吝，精打细算什么都不放，十多年下来，两口子竟创下一番家业，成了资产不斐、事业腾达的县城首富…… 　　为出一口气，张银凤不惜跟丈夫翻脸，生生扎进省城，跟“仇敌”吴明远合作干起了房地产，本已为可卧薪尝胆吃掉吴明远，没想到聪明反被聪明误，回头来又成了吴明远侵吞资产的一颗棋子，赔得是一干二净…… 　　当张银凤坠入了人生的最低谷，丈夫钱国顺默默地站到了她的身边；几十年来，张银凤一直搞不清自己在丈夫心里，究竟处个什么位置，而绝境之下，丈夫用他的行动，给了这个疑问一个最圆满的答案。

故事发生在上世纪八十年代，主人公周三强善良乐观、足智多谋。他的理想就是当一个好工人。他的口头禅是：活着，就别嫌麻烦。周三强真心喜欢厂里最漂亮的女孩潘莉莉，千方百计追求潘莉莉，潘莉莉却爱着和周三强如同亲生的弟弟孙志明。当周三强将深爱转化成对二人的祝福时，潘莉莉却因惨遭轮奸而被孙志明抛弃。周三强不顾一切救赎潘莉莉，终于赢得潘莉莉的芳心，但与潘莉莉结婚的同时却被母亲白淑绢赶出了家门。潘莉莉怀孕了，周三强刚刚感觉到幸福生活将要来临的时候，潘莉莉却突然死于意外事故。丧妻之痛还未消散，周三强又发现视自己为掌上明珠的父亲周天顺并不是自己的亲生父亲，自己的亲生父亲竟然是自己并不喜欢的厂长杨民生。他更没有想到孙志明早已在心里与他反目成仇，处处寻找机会要将他赶出工厂。由于孙志明的陷害，周三强被工厂开除，周天顺因气愤而脑溢血死亡，杨民生被迫辞掉厂长职务，白淑绢被逼只能容身尼姑庵。郭晓媚是周三强的徒弟，深爱周三强，却始终无法表白。她将爱深埋心底，倾其所有无怨无悔不求回报地关心周三强，支持周三强，一直默默地站在周三强身边。当周三强终于明白了郭晓媚的一往情深，准备与郭晓媚结婚时，郭晓媚却发现自己身患绝症。