第一起：青城市，五岳集团总裁李克文被绑架，保镖司机二人死。李克文家收到三百万美元的勒索信，落款是一只惟妙惟肖的“猫头鹰”。刑警队密切跟踪送赎金的李夫人。省刑警学院考官常征带学员在公安厅密切关注此起案件，常征判断准确，赎金交付方式是从火车上抛下钱袋。绑匪顺利拿到赎金，但却是假币。李克文被杀。...

本剧讲述了一个在十年的岁月中自由与禁锢、禁欲与放纵、自尊与自卑、虚伪与正直、反抗与妥协、雄心与野心等相互纠葛、相互冲突而又相互转化的道德情感故事来探讨当今社会物欲横流与精神危机的沉重话题。1996年夏，袁浩东、赵家乐、郭洋港三位大学同窗分别数年后相聚一起创业，借来的本钱被骗光，三个人租下一间小平房，开始了四处找工作的日子。

建国初期，只懂科研不懂生活的“傻子”物理学家王怀民留苏归国后不久，妻子就 因难产而亡，妇科医生杨佳蓉主动承担起照顾新生儿的责任。1958年二机部九所成立后，王怀民与科学家彭雄飞、黄凯华等人加入九所开始了原子弹研发工作。他们在研发过程中渡过了研发条件艰苦、自然灾害、中苏关系破裂等重重危机。同时，军人陶志纲带领着军队在罗布泊无人区中建立起试验基地。解决了设计方案、浓缩铀提炼等难题后，科学家们自主研发的原子弹终在1964年成功引爆。可是王怀民却因为长年艰苦工作和核辐射患上癌症，在生命的最后，王怀民终于明白生活的真谛，与杨佳蓉结为夫妻。

公元150年，医圣张仲景生于河南南阳。其父张宗汉身为朝廷御史赈灾救人却反被诬陷导致张家惨遭灭门。年幼的张仲景跟随名医张伯祖学习医术。历经坎坷，逐渐从一个一心复仇的懵懂少年成长为一个悬壶济世的济世神医。面对仇人宦官刘琦和高量的追杀，面对师兄赵蒙陷害，他承受着丧妻丧子之痛，忍受着世人怀疑的眼光，在一次又一次的治愈了疑难病患之后逐渐获得世人的肯定。而他自己也在这一路的成长中了解了什么才是真正的仁医之道。在经历了一次次的大是大非，起起伏伏之后，他最终决定归隐山林，潜心研究医术，治病救人。并最终著就了《伤寒杂病论》，流传至今。

在妻子小学教师林小枫眼里，丈夫肝胆外科医生宋建平是一个平凡的好人。“好人”固然好，平凡就不太好了。就是因为宋建平的平凡，她和儿子当当只能过着普通人的生活，被排除在现代大都市的生活之外。林小枫觉得很失落，以致于将对宋建平的失望和瞧不起公开化，两人几乎离婚。正在这节骨眼儿上，儿子当当差点走失，两人才发现他们有着共同的关注，因此初次离婚搁浅。 也是因为儿子——没钱只能就近上一家“胡同小学”，平凡的宋建平终于决定接受林小枫规劝，辞去了国营医院的职务，去了一家外资医院。面对宋建平的果断和行动，林小枫表示包下全部家务，要让他无后顾之忧，以求夫贵妻荣。在林小枫的无私奉献中，宋建平拼搏成功，而林小枫自己却屡屡因为家中琐事耽误了工作而下岗。两人的反差开始拉大。这种反差，加之女人比男人老得快等原因，林小枫开始对宋建平警惕，为害怕失去而监督，为监督而采取种种极端的措施，林小枫的横蛮无礼甚至将双方的矛盾闹到了宋建平的医院，宋建平终于忍无可忍，夫妻之间的关系迅速恶化、矛盾加深。 宋建平的好友刘东北出主意要给林小枫找点儿事做，或是找一个情人，以便让她转移“打击目标”而解放宋建平，于是他自告奋勇在网上勾引林小枫，并直接给林小枫打电话，直至将网恋发展成见面。见面时宋建平在场，林小枫感到受到了戏弄，大怒。宋家于是发生大战，无奈之下宋建平离家出走。几乎成了弃妇的林小枫迁怒于儿子当当，在一次管教当当时不慎将他误伤，在当当面临失明的灾难中，宋、林二人的步调又一次统一起来，他们一起为当当疗伤，一起为当当伤势的进展或忧或喜。林小枫趁机跟宋建平道歉，宋建平也暂时原谅了她，战火暂时熄灭了，当当目睹了整个过程。 曾帮宋建平出主意的刘东北最终与女友娟子从结婚怀孕到流产离婚。面对不负责任的刘东北，绝望的娟子把宋建平当成了救命稻草，她爱上了同病相怜的宋建平。此时，林小枫也开始怀疑宋建平和娟子的关系，家中战火再起，无论宋建平怎么解释他的清白，林小枫还是根本不信。她不信的深刻原因其实在于中年女人心理和生理失衡造成的极端不自信。为了抓到丈夫有外遇的证据，林小枫决定用安眠药使宋建平和娟子致迷，但终究没忍心下手。至此，宋、林二人的关系已到了一个非常危险的边缘。 林小枫无休止近乎疯狂的闹腾早就引起了医院外籍老板的不满，宋建平在单位处境尴尬，几乎面临着被解雇的危险。恼火透顶的宋建平此时此刻对自己的婚姻彻底绝望，他恨透了将他置于这种境地的林小枫，铁了心的要求离婚。为了离开这个家，离开这个让他感受不到一点温暖的“台风中心”，他主动要求医院派他去西藏。一夜，二人发生争执，继而动手，当当劝，无用，就用水果刀开始在自己的手背上划，自戕，以引起两人的注意，顿时，当当手背鲜血如注，正在大闹的宋、林抱着受伤的当当冲出了家门。 当当的受伤及受伤的原因使孩子的姥姥林母旧病复发，入院。 林母是个通情达