- 约翰(方•基默 Val Kilmer 饰)有一个甜蜜的家庭,温柔贤惠的妻子和天真可爱的儿子。他还幸运地申请到了工商业贷款,准备在来年大干一番。某夜,正当全家熟睡之际,突然房间里进来了盗贼,约翰保护好妻儿后,追击盗贼,在对方准备掏凶器时,他出于自卫挥起大棒,结果盗贼当场毙命。约翰因此锒铛入狱,由于他未选择抗辩因此被判3年有期徒刑,还获得了减刑。然而,在进入牢狱之后,他才发现铁窗的日子其实跟黑社会差不多。一个通缉犯在押解途中,被捅死,原因是其吞了帮派的毒品。狱警希望约翰可以出面指证,但是约翰怕惹事,并未就范。于是,他跟狱警结下了梁子。跟他同屋的狱友,曾是一个帮派的头领,他教会了约翰应该如何融入这个肮脏的环境。为了能跟妻儿重逢,约翰被迫加入了纳粹帮,从此卷入了一场血腥的争斗……
- 特伦斯·麦克多纳(尼古拉斯·凯奇饰)是新奥尔良一位忠于职守的警官,在新奥尔良被飓风与洪水席卷之时,麦克多纳从地下牢房里救出了一个就快被淹死的囚犯,这次英勇举动使麦克多纳获得了中尉的警衔,不过也给他的背部带来了一个永远没法恢复的创伤。疼痛不断发作的麦克多纳尝试了医生开的处方药来止痛,效果不佳,随后他就转向了毒品,越陷越深的麦克多纳开始付不起高额的毒资,于是他开始贪污赃款,沉迷赌博,脾气也开始变得暴躁,只能在做妓女的女友东妮弗(伊娃·门德斯饰)身上找到一丝慰藉,他已经与过去的那位受到大家尊敬的英雄渐行渐远。 一起灭门惨案发生,史蒂夫(方·基默饰)和麦克多纳一起调查这起案件,发现背后涉及一宗毒品交易,所有矛头都指向了绰号“大费特”(艾勒比饰)的毒枭。麦克多纳本已经不想为这起错综复杂的案件花费太多精力,但在调查的过程里,身体的痛楚与心底深处的正义又逐渐唤起了麦克多纳的良知,麦克多纳准备在病魔彻底摧垮自己之前,了结这桩案件……