伊莎贝尔•阿切尔（妮可•基德曼 Nicole Kidman 饰）年轻漂亮，心高气傲，夺走了许多男人的心，但她却只想自由的活着。在英国的花园山庄里拒绝了沃伯顿勋伯爵的求婚。后又去伦敦看望表兄拉尔夫及其女友，古德伍德向她求婚也被拒绝。在表兄家她认识了端庄美丽的梅尔。在佛罗伦萨，梅尔将其介绍给了无钱无势却品位甚高的奥斯蒙德（约翰•马尔科维奇 John Malkovich 饰）。奥斯蒙德爱上了伊莎贝尔，而她也渐渐地坠入爱河。一年后伊莎贝尔和奥斯蒙德结婚。婚后他们的儿子却夭折在了摇篮里。后来她得知表兄病危，不顾丈夫的反对去见了拉尔夫最后一面，而此时表嫂却告诉了她一个秘密...... 本片改编自美国著名作家享利.詹姆斯的同名小说。

故事围绕着一名男孩和一幅名画展开。少年西奥不幸丧母，但一幅名为《金翅雀》的画作却在悲伤中给他带来慰藉。长大后的西奥工作、相恋，却仍未走出自己的小世界。但他并不知道，危险也即将来临。

贝卡(妮可-基德曼饰)与霍伊(亚伦艾克哈特饰)是一对人人称羡的幸福夫妻，但一场突如其来的车祸意外，夺去他们小儿子的生命，也使他们原本平静美好的生活化为乌有。伤心的蓓卡变得焦躁易怒，而霍伊只能转向心理辅导团体的朋友寻求慰藉。 基于某种混杂了好奇、愤怒与痛苦的异常心绪，蓓卡竟找上车祸的肇事司机——一名年轻的漫画家，并与他发展出一段复杂难解的关系，这也使蓓

玛戈特（妮可·基德曼 饰）带着儿子一同参加妹妹宝琳（詹妮弗·杰森·李 饰）的婚礼。玛戈特与宝琳的性格各异，两姐妹的关系一直也不是太好，但她还是愿意参加妹妹的婚礼。 　　当玛戈特看到自己的未来妹夫马尔科姆（杰克·布莱克 饰）后，她深知自己猜想的没有错，她知道这个无业游民是无法配得上自己的妹妹的。 　　宝琳对姐姐的到来感到十分欣喜。一向刻薄的玛戈特仿佛为宝琳家带来了许多麻烦。就连宝琳的女儿也不喜欢这位阿姨。玛戈特不想自己的儿子与情夫迪克（塞伦·希德 饰）的女儿发生关系，她深爱自己的儿子。可是自己又周旋在丈夫与迪克之间无法选择。 　　玛戈特发现了马尔科姆与迪克女儿之间有不可告人的秘密，她想把这件事告诉宝琳，而宝琳也讨厌玛戈特把自己的生活经历写成小说，两人争吵不断。这时候，宝琳从男友口中得知了他出轨的事，玛戈特决定与她一起回纽约，姐妹俩都知道，她们是爱着彼此的……

当从曼哈顿搬到高尚住宅区斯戴佛之后，乔安娜与丈夫都准备好了新生活的开始。乔安娜本想打好与邻居之间的关系，可是一众邻居太太的性格都将近完美，让乔安娜感到她们都无法靠近。这群有钱的太太中只有一名叫芭比的太太例外，她是乔安娜眼中的正常人，她俩也成为了好友。其他太太们每天都忙着照顾自己的丈夫，对丈夫言听计从。乔安娜与芭比都感到十分好奇，为何邻居太太们似乎没有自己的脾气与喜好。