本片讲述了美国人简第一次在国外旅游渡假，她来到意大利的威尼斯，住在一个小旅店里，孤单的一个人甚感寂寞。在圣马路哥广场她一个人坐在露台上，拿着相机想拍下一些景物，可放眼望去尽是卿卿我我的情侣，心头颇不是味道。这时，她发现有一个男人雷纳多正注视着自己，她立即离开了广场。一次偶然的机会，她去买古董，发现老板正是那天在广场望着她的雷纳多，于是二人成为好友。一日晚上，二人去运河附近散步，在罗曼蒂克的气氛下二人竟忘我地相吻。

爱丽丝和哥哥沃尔特一同参加了一场盛大的派对，在那里，孤独的爱丽丝遇见了邀请他跳舞的富有男子阿瑟，看着眼前英俊潇洒温文尔雅的男子，爱丽丝瞬间坠入了爱河。一方面，爱丽丝想要接近阿瑟，可与此同时，她又不愿阿瑟目睹自己贫寒的家境。终于，阿瑟要到爱丽丝家做客了，为了招待这位“贵客”，爱丽丝和母亲没少上下忙活。不幸的是，阿瑟显然无法适应爱丽丝家简陋的环境和寡淡的食物，聚会不欢而散，爱丽丝也陷入了悲伤之中，她觉得自己和阿瑟之间的距离仿佛越来越远。

思维活跃的约翰尼·凯斯与一个百万富翁的女儿订婚。她的家庭都想要约翰尼开始在生意上稳定下来，他对此进行反抗，希望在“假期”中度过青春时光。在他的朋友尼克和苏珊的帮助下，他决定去选择哪个是更好的方向以及谁是自己最好的伙伴。

1183年圣诞节，年迈的英国国王亨利二世（彼得·奥图尔 饰）决定选举王位继承人。亨利二世谕示他分居的妻子依莲娜（凯瑟琳·赫本 饰）带回三个儿子理查德（安东尼·霍普金斯 饰）、杰弗里（约翰·卡索 饰）和约翰（尼吉尔·特瑞 饰）回宫团聚，以便乘机选出王位继承人。然而亨利二世和依莲娜对继承人的意见大有分歧，再加上亨利二世的情妇艾莱丝（简·麦罗 饰）也纠缠其间。不仅如此，年轻狡猾的法国国王菲利普（提摩西·道尔顿 饰）也加入了争权夺位的宫廷战争之中。

要成为演员的伊娃·拉芙莱斯(Eva Lovelace)试图闯入纽约的舞台，她是一个非常乐观的话匣子，充满了戏剧风格。她的外貌比她的才华更能吸引年长的演员、玩弄女性的制片人和认真的剧作家的兴趣。她是注定要成为明星还是成为“选角沙发”?她会在短暂的绽放之后凋谢吗?