- 47岁的布拉德供职于非营利性组织,在他的许多大学同学都过上了印有贵族阶层标签的生活之际,反观自己的清贫,不免产生了对于人生选择的疑惑。布拉德的儿子特洛伊即将高中毕业,父子二人从小城市萨克拉门托前往波士顿参加大学的面试。对于人生思虑重重而心不在焉的布拉德在与特洛伊的交谈中方才意识到他具有很高的音乐天赋,极有可能被哈佛录取。这一发现令他颇为兴奋,感到自己失败的人生出现转机。不料,当他们来到哈佛才发现特洛伊记错了面试时间。不愿就此错过在本校面试机会的布拉德迫于无奈辗转联系到昔日大学同窗、如今炙手可热的话题人物,同时也在哈佛执教的克雷格。在克雷格的帮助下特洛伊重新参加了面试。布拉德与克雷格见面表示感谢,却在交谈时流露出对大学同学将自己边缘化的不满,二人不欢而散。大学面试之行即将结束,布拉德看着儿子,心中对人生的忧虑渐渐释然。
- 曾经,比利(杰克·吉伦哈尔 Jake Gyllenhaal 饰)凭借着他凶猛冷酷的左拳享誉拳坛,一时之间无人能敌,是当之无愧的拳王。然而,一场意外的发生让比利失去了挚爱的妻子莫林(瑞秋·麦克亚当斯 Rachel McAdams 饰),这场悲剧彻底打垮了比利,他开始自暴自弃,不仅放弃了事业,甚至开始酗酒吸毒,因此,他被剥夺了女儿蕾拉(奥娜·劳伦斯 Oona Laurence 饰)的抚养权,蕾拉被送入了福利机构。 女儿的离去让比利渐渐清醒了过来,他对自己糟糕的现状失望透顶,决定痛改前非。比利希望能够重新站在拳击擂台之上,他找到了教练威尔斯(福里斯特·惠特克 Forest Whitaker 饰),希望他能够帮助自己,夺回失去的一切。